Ligue des nations: en équipe de France, l'ère Zidane s'ouvre vendredi en Turquie

C'est à Izmit, ville de la province de Kocaeli située à une centaine de kilomètres à l'est d'Istanbul, que l'ex-meneur de jeu inaugurera son mandat à la tête des Bleus, accompagné par de fortes attentes dues à son statut de légende du ballon rond et une expérience réussie sur le banc du Real Madrid (2016-2018, 2019-2021), couronnée d'un triplé en Ligue des champions.

Obnubilé par son envie de diriger coûte que coûte l'équipe de France, Zidane a dû faire preuve de patience, refusant tout autre projet depuis son départ de la "Maison Blanche". L'émotion sera donc présente et « immense » au moment du coup d'envoi, comme l'a déclaré jeudi celui dont le dernier match en tant que technicien remonte au 22 mai 2021 et sur qui les projecteurs seront principalement braqués.

Le Ballon d'Or 1998, âgé de 54 ans, hérite d'un groupe qui sort d'une Coupe du monde au goût d'inachevé avec une défaite amère en demi-finales face à l'Espagne (2-0), future lauréate de l'épreuve, après avoir enchanté le tournoi par son jeu résolument tourné l'avant. L'ancien capitaine français ne part donc pas d'une page blanche. Mais il n'est sûrement pas venu pour marcher simplement sur les pas de son prédécesseur et voudra d'emblée imposer son style.

Il sait également la difficulté de succéder à un entraîneur nanti d'un palmarès incomparable en bleu (titres au Mondial-2018 et en Ligue des nations 2021, finales de l'Euro-2016 et du Mondial-2022).

« On va faire différemment. DD, c'est DD, (Laurent) Blanc, c'était Blanc, Zizou c'est Zizou. Je vais faire ce que je sais faire », a-t-il lancé le 28 juillet, le jour de sa nomination, n'ayant pas peur d'assumer la rupture avec l'époque Deschamps.

Ce voyage en Turquie, qui sera suivi par trois autres rencontres de Ligue des nations en l'espace de dix jours (déplacement en Belgique lundi, réception de l'Italie et de la Belgique les 2 et 5 octobre), doit permettre de poser des jalons pour la suite de son aventure censée le mener jusqu'à la Coupe du monde 2030. Ses premiers choix donneront ainsi de sérieuses indications sur la philosophie qui guide son action et les hommes sur lesquels il compte s'appuyer.

Les premiers entraînements à Clairefontaine ont déjà fourni quelques clés concernant ses intentions. Un changement de système et un passage au 4-3-3 s'esquissent pour tirer un trait sur le 4-2-3-1 bâti par Deschamps dans l'optique du Mondial 2026.

« Ce sont des façons de faire différentes, des séances d'entrainement différentes, des idées différentes: pas mal de choses quand même sur lesquelles on a travaillé et dont on a discuté à l'intérieur du groupe, avec le coach, en faisant quelques réunions », a confié jeudi Adrien Rabiot, l'un des cadres tricolores (31 ans, 66 sélections).